Bilbao Ingin Hadirkan Kejutan di Old Trafford

MANCHESTER, KOMPAS.com - Klub Spanyol, Athletic Bilbao, ingin membuat kejutan saat menghadapi tuan rumah Manchester United pada putaran pertama babak 16 besar Liga Europa di Stadion Old Trafford, Manchester, Inggris, Kamis (8/3). Para pemain Bilbao juga merasa nyaman menghadapi laga ini walau datang dengan status sebagai tim underdog.

”Manchester United jelas favorit. Mereka selalu bermain di Liga Champions dan bertarung dengan tim seperti Barcelona dan Real Madrid. Mereka salah satu tim besar di Eropa dan kami pendatang baru,” ungkap striker Bilbao, Fernando Llorente.

”Saya memperkirakan pertandingan berlangsung menarik. Kami menatap laga itu dan akan melakukan semaksimal mungkin untuk mendapatkan hasil bagus. Selama ini kami sudah bagus dan membuat tim lain menelan kekecewaan,” ujarnya menambahkan.

Menurut Llorente, untuk meredam permainan MU, timnya harus memberi pengawalan khusus kepada ujung tombak Wayne Rooney. ”Rooney ’pembunuh’ sejati. Dia punya mental luar biasa dan menjadi inspirasi bagi rekan satu timnya,” katanya.

Bilbao merupakan satu dari tiga tim Spanyol yang masih bertahan di babak 16 besar Liga Europa. Dua tim lainnya adalah Atletico Madrid dan Valencia. Bilbao maju ke perdelapan final setelah membungkam perlawanan klub Rusia, Lokomotiv Moskwa.

Sejauh ini penampilan Bilbao masih konsisten. Di kompetisi Liga Spanyol mereka menempati posisi papan atas, peringkat kelima. Llorente patut diwaspadai MU. Pemain berusia 27 tahun ini menjadi mesin gol klubnya dengan koleksi sebanyak 12 gol.

Pemain gelandang Bilbao, Ander Herrera, menambahkan, berada di posisi yang tidak diunggulkan tidak membuat mereka merasa minder. ”Kami selalu mengincar kemenangan dan ada banyak kejadian yang bisa mengubah sebuah pertandingan,” ujar Herrera dilansir Sporting Life.

Kubu MU sendiri dalam kondisi siap tempur. Hasil positif di Liga Inggris menunjukkan bahwa mereka masih tampil konsisten dan punya keseimbangan tim yang solid. Penjaga gawang David de Gea menunjukkan peningkatan performa. ”Dia membuat beberapa pergerakan yang bagus dalam menjaga gawang,” ujar kapten MU, Rio Ferdinand.

Bagi Bilbao dan MU, laga ini merupakan pertemuan pertama dalam 50 tahun terakhir. Pertemuan terakhir terjadi di perempat final Piala UEFA. Ketika itu, Bilbao menang 5-3 pada putaran pertama di kandang. Namun, mereka tersingkir karena MU membalas 3-0 di Stadion Maine Road, kandang Manchester City. Saat itu Old Trafford tak bisa dipakai karena hancur terkena bom pada Perang Dunia II.

Pada laga lainnya, Manchester City akan tandang ke markas klub Portugal, Sporting Lisbon. Valencia akan menjamu klub Belanda, PSV Eindhoven. Adapun Atletico Madrid menghadapi tamunya, Besiktas. Satu-satunya wakil Italia, Udinese, akan melawan tuan rumah AZ Alkmaar. (AFP/OTW)